Ziua Naționala a României, în monarhie, comunism și acum

1 Decembrie a devenit Ziua Națională a României și sărbătoare publică în 1990. Mai întâi, în vara lui 1990 a fost promulgată legea, apoi, prevederea a fost inclusă în Constituția României din 1991. Inițial, opoziția anticomunistă propusese data de 22 decembrie drept sărbătoare națională a României, dar parlamentul dominat de FSN a respins propunerea. În legea care consfințea în 1990 data de 1 decembrie ca zi națională nu se preciza semnificația sau motivul acestei alegeri. Explicațiile ulterioare au punctat argumente precum combaterea simpatiilor legate de tradiția monarhică a României, cu sărbătoarea națională istorică pe 10 mai, dar și contracararea solicitării opoziției anticomuniste, de adoptare a zilei de 22 decembrie drept zi națională. Totodată, s-au făcut trimiteri către unirea Transilvaniei, Banatului, Crișanei și Maramureșului cu România în 1918, respectiv la Proclamația de la Alba Iulia, la 1 decembrie 1918. De altfel, alegerea acestei zile ca sărbătoare națională a României a fost văzută drept un afront adus minorității maghiare din România, pentru care ziua de 1 decembrie a însemnat o pierdere politică. Istoricul Neagu Djuvara spunea, într-un interviu din 2011, că alegerea zilei de 1 decembrie de către regimul Iliescu a fost una conjuncturală, explicând că la 1 decembrie 1918 a avut loc doar unirea Transilvaniei și a Banatului cu România, pe când celelalte provincii istorice, respectiv Basarabia și Bucovina, au fost unite la date diferite. În perioada monarhiei, Ziua Națională a României era sărbătorită în 10 mai, marcând, astfel, data la care Prințul Carol de Hohenzollern-Sigmaringen a depus jurământul în fața adunării reprezentative a Principatelor Române Unite, proclamarea independența de stat și transformarea din Principat în Regatul României. După instaurarea dictaturii comuniste și proclamarea Republicii Populare Române, 23 august a fost adoptată drept sărbătoare de stat, sub numele de ziua insurecției armate antifasciste, începutul revoluției populare în România, cu referire la întoarcerea armelor împotriva Germaniei naziste și arestarea guvernului condus de Ion Antonescu în anul 1944.